O sargento da Polícia Militar Pedro Inácio Araújo de Maria foi condenado a 20 anos de prisão pela morte da universitária Zaira Cruz, ocorrida durante o Carnaval de Caicó, na Região Seridó, em março de 2019. A sentença foi definida na madrugada desta quinta-feira (4), por volta de 0h30, após três dias de julgamento no Tribunal do Júri da 2ª Vara Criminal de Natal, realizado no Fórum Miguel Seabra Fagundes.

A pena foi dividida em 14 anos por homicídio e 6 anos por estupro, conforme decisão dos jurados presidida pelo juiz Valter Flor. O réu negava o crime desde o início das investigações.

Os debates entre acusação e defesa ocorreram na noite desta quarta-feira (3), começando às 17h15 e seguindo até o início da votação, por volta das 23h30.

Zaira tinha vínculo com Angicos

Natural de Currais Novos, Zaira Cruz tinha 21 anos e, durante parte da graduação, morou em Angicos (RN), onde cursou Ciência e Tecnologia no campus da UFERSA localizado no município. Posteriormente, mudou-se para Mossoró para cursar Engenharia Química na mesma universidade.

A jovem foi encontrada morta dentro de um carro em Caicó, no dia 2 de março de 2019, durante o período de Carnaval. A investigação concluiu que Zaira foi estuprada duas vezes e morta por estrangulamento. Para o Ministério Público, o sargento Pedro Inácio foi o autor do crime. Ele foi preso dias após o ocorrido.

A defesa sustentou que o policial era inocente e que a morte teria ocorrido por causas naturais — tese rejeitada pelo júri.

A condenação encerra um dos casos de maior repercussão no Rio Grande do Norte nos últimos anos e que permanece na memória de Angicos, onde Zaira deixou amigos e vínculos durante sua passagem pela universidade. (G1)